Glosa al artículo "Separando la paja del trigo: ¿sirven los libros de autoayuda?" de Fabián Maero, publicado en Psyciencia

Hace unos días, Psyciencia volvió a tocar un tema que nunca pasa de moda, a pesar de que lo publicó hace 11 años: los libros de autoayuda. Todo surgió porque El País les mencionó en un artículo que los pone bajo la lupa, y David Aparicio (Editor general y cofundador de Psyciencia.com) aprovechó para rescatar un texto muy interesante escrito hace más de una década por Fabián Maero [1]. ¿El título? Separando la paja del trigo: ¿sirven los libros de autoayuda? Y sí, sigue más vigente que nunca.

¿Un libro puede curar?

Maero arranca con humor: “los libros pueden ser peligrosos… pregúntenle a quien se le cayó encima la Enciclopedia Espasa-Calpe”. Pero ya en serio: ¿puede un libro ayudar a mejorar la salud mental? La respuesta no es tan simple. Como dice el propio autor, es como preguntar si hablar con otra persona cura. "Depende". No es lo mismo charlar con un terapeuta que con el dentista (¡y menos si te da miedo el torno!), o con una amistad o un familiar, cuyos sentimientos y emociones están implicados con nosotras, como personas.

Y es que es verdad que "no todos los libros de autoayuda son iguales". Algunos están escritos con sustento, otros parecen escritos “en un estado de severa intoxicación alcohólica”. Así que emitir un juicio general sobre el género es tan absurdo como decir que un género musical es malo.

¿Y si hablamos de ciencia?

En psicología existe un término para cuando se usa un libro como parte de un tratamiento: biblioterapia. O sea, cuando la intervención terapéutica se basa principalmente en leer un libro. Y ojo: hay estudios que han evaluado su eficacia con bastante seriedad.

Por ejemplo, un análisis realizado por Hirai y Clum (2006) [2] concluyó que estas intervenciones eran “moderadamente efectivas” para tratar la ansiedad, y que en algunos casos, como el trastorno de pánico, ¡ni siquiera hubo diferencia con la terapia cara a cara! Cuijpers (1997) [3] , por su parte, encontró que para la depresión unipolar, la biblioterapia no salía mal parada. Y Marrs (1995) [4] mostró que servía más para unos temas (como ansiedad o disfunción sexual) que para otros (como problemas de estudio... paradójicamente).

Lo cierto es que todos coinciden en algo: "cuando hay un poquito de contacto con un terapeuta, los resultados mejoran". No siempre, pero bastante seguido.

¿Entonces sirven o no?

El artículo es bastante claro: “las intervenciones de autoayuda no son una panacea, pero pueden ser útiles en algunos casos”. ¿Cuál es el problema? Que la mayoría de los libros que se venden como autoayuda no soy realmente de ayuda. Aún así, hay excepciones. Y en lugares donde ir al psicólogo es un lujo o un imposible (como muchas zonas rurales), tener un buen libro a mano puede marcar la diferencia.

Un buen ejemplo de esto es “Sal de tu mente, entra en tu vida” de Hayes y Smith [5], que nació como material para presos en EE. UU., personas con cero acceso a terapia. Otro clásico es “Sentirse bien” de David Burns [6], que tiene base en la terapia cognitivo-conductual y evidencia que lo respalda.

Entonces... ¿cómo saber si un libro vale la pena?

Maero nos da algunas pistas súper útiles para no comprar gato por liebre:

• Mirá quién lo escribió. Que haya salido en la tele no lo convierte en experto. Mejor si es un profesional acreditado.

• ¿Cita investigaciones? Que tenga bibliografía al final es buena señal.

• ¿Tiene base teórica? Muchos de los libros útiles se apoyan en enfoques con evidencia.

• Ojo con las promesas mágicas. Desconfía si promete “curarte la vida” en 3 pasos. Los buenos libros suelen tratar problemas concretos, no todo a la vez.

Y lo más importante: los libros pueden ayudar, pero no reemplazan a un terapeuta. Si el problema es grave, si hay ideas suicidas o si todo empeora, hay que buscar ayuda profesional.

En resumen…

Como bien dice el autor, se trata de “separar la paja del trigo”. La autoayuda no es el enemigo, pero tampoco es la salvación universal. Hay que usar criterio, informarse y, si se puede, acompañar el proceso con alguien que sepa.

Si este mensaje ha resonado contigo, te invitamos a dar un paso más en tu camino personal. En Accompañarte, ofrecemos un espacio terapéutico cálido y profesional donde puedes explorar tus vivencias, resignificar tu historia y reconectar con tus capacidades y deseos más auténticos, desde las terapias humanistas.

Además, te recomendamos nuestro libro "De las Limitaciones a la Libertad", una obra profundamente inspirada en la Terapia Gestalt [7], las Terapias Narrativas [8], la Pedagogía Social, las intervenciones socioeducativas desarrolladas en España [9] y el Enfoque de las Capacidades de Martha Nussbaum [10]. No es un libro de autoayuda más: es una invitación a mirarte con nuevos ojos, desde un marco respetuoso, ético y transformador.

Porque a veces, un buen libro puede acompañarte. Pero una buena terapia… puede liberarte.

Te esperamos.

Mientras tanto, te dejo un abrazo pendiente hasta que nos volvamos a encontrar por estos lares virtuales.

Referencias

[1] Maero, Fabián (2014). Separando la paja del trigo: ¿sirven los libros de autoayuda? Artículo en Psyciencia. Disponible en: https://www.psyciencia.com/separando-la-paja-del-trigo-sirven-los-libros-de-autoayuda/

[2] Hirai, M., & Clum, G. A. (2006). A meta-analytic study of self-help interventions for anxiety problems. Behavior Therapy, 37(2), 99–111.

[3] Cuijpers, P. (1997). Bibliotherapy in unipolar depression: a meta-analysis. Journal of Behavior Therapy and Experimental …, 7916(2), 139–147.

[4] Marrs, R. (1995). A meta-analysis of bibliotherapy studies. American Journal of Community Psychology, 23(6), 843–870.

[5] Hayes, Steven y Smith, Spencer (2005). Sal de tu mente. La nueva terapia de aceptación y compromiso, EDITORIAL DESCLÉE DE BROUWER

[6] Burns, David (2014). Sentirse Bien. Editorial ‏ : ‎ PAIDOS MEXICANA (ME); Primera edición (1 enero 2014)

[7] Perls, F. (1973). Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality. Julian Press.

[8] White, M., & Epston, D. (1990). Narrative Means to Therapeutic Ends. Norton & Company.

[9] Úcar, X. (2018). Metáforas de la intervención socioeducativa: implicaciones pedagógicas para la práctica. Revista Española de Pedagogía, 76(270), 209–224. https://doi.org/10.22550/REP76-2-2018-01.

[10] Nussbaum, M. (2012). Crear capacidades. Propuesta para el desarrollo humano. Traducción de Albino Santos. Paidós.